De eerste nederzettingen waren zo'n 4000 jaar geleden, wanneer de Feniciërs zich zettelden aan de voet van de berg van Montjuïc. Reizigers die handelden met de Feniciërs noemden het Bàrkeno, wat lettelijk "Plaats van de Terrassen" betekent. Er is niet zoveel bekend van de Feniciërs. De Carthagers komen later en bouwen er een militaire basis. Zij dienden onder Hamilcar Barca en moesten door veroveringen het Spaanse grondgebied uitbereiden.
Uiteindelijk komen de Romeinen en zij verdreven de Carthagers. Er wordt beweerd dat de nederzetting waar Barcelona is eeuwen lang onbewoond is geweest. Tot dat Keizer Augustus besluit om naar het Iberische schiereiland af te reizen. Hij geeft opdracht voor de aanleg van de stad en geeft het de naam Colonia Julia Augusta Pia Barcino, of kortweg Barcino. Aanvankelijk is de nederzetting bedoelt voor gepensioneerde soldaten en er woonden slechts 50 to 100 mensen.
Het land waar Barcino lag was van weinig waarde voor de koophandel van de Romeinen. Maar desalniettemin droeg de nederzetting bij aan het veiligstellen van de handelsroete tussen het Romeinse rijk en het Iberische schiereiland en was belangrijk voor het beschermen van de hoofdstad van het gebied, genaamd Tarragona.
De stad die Caesar heeft onderschat
Toen Augustus besloot om de de stad Barcino te bouwen heeft hij nooit geweten dat de stad ooit de tweede stad van Spanje zou worden en Rome overtreft op zowel economisch als cultureel vlak. Hij begon wellicht in te zien dat de stad potentie heeft, vanwege de snelle commerciële ontwikkelingen en het verkrijgt uiteindelijk immunitiet van belasting.
Een van de opmerkelijke zaken van Barcino is dat, ondanks dat het nog steeds een kleine stad was, er een grote tempel werd gebouwd toegewijd aan de keizer. Tot op de dag van vandaag kan je de restanten hiervan bekijken in de Gotische wijk. De stad werd snel rijk, maar de tempel was het enige openbare gebouw.
Rond 250 NC werd duidelijk dat de stad de belangrijkste was in de omgeving en dat het de vele aanvallen van de Visgoten kon weerstaan. In tegenstelling tot de stad Tarraco. In sommige delen van de stad kan je nog steeds delen van de stadsmuren bekijken.
Bovenaan: Stadsmuur, verdedigingstoren, toegangspport, Necropolis
Onderaan: Romeinse werkplaatsen, Tempel van Augustus, Noordelijke ingang, Aquaduct
Barcino wordt Barchinona en vervolgens Barshiluna
De volgende eeuwen staan in het teken van vervolgingen door Christenen. In deze tijd werd ook begonnen met een tempel, waar nu de Kathedraal bovenop is gebouwd. In de 5de eeuw hebben de Visgoten de stad in handen.
In de 8st eeuw werd de stad bestuurd door Moslims, maar hun gezag bleef niet lang. Een van de grootste wijzigingen die ze doorvoerden was de verbouwing van de tempel tot een moskee. Er was vrijheid van godsdienst en als je moslim was hoefde je geen belasting te betalen. De stad bereidde snel uit tot wat we nu Ciutat Vella noemen, of "oude stad".
Middeleeuws Barcelona, vergeleken met Barcino in het centrum
Welkom in Barcelona
Met de opkomst van een nieuwe veroveraar kwam Barshiluna onder het regiem van Karel. Dit leidde tot een verandering van de naam en de eerste graaf van Barcelona. De omliggende gebieden werden onafhankelijk en het hele gebied kennen we nu als Catalonië.
De uiteindelijke expansie
Er is veel gebeurt in de deze jaren, zowel op politiek als historisch gebied, maar de stad bereidde nooit snel uit. In de 19de eeuw kwam daar verandering in en vanwege de sterke toename van de bevolking werd besloten om "Eixample" te bouwen. Dit is de grootste transformatie van Barcelona ooit en zo werd Barcelona de stad, zoals we die nu kennen. Tegenwoorden wordt Barcelona jaarlijks door miljoenen bezoekers bezocht.
Map van Barcino (oranje), de oude stad (zwart), de geplande expansie (beige) en het huidige Barcelona (rood).
